佛寺建築由前而後依序為山門、天王殿、大雄寶殿及大士殿，故龍山寺的前殿實為佛寺建築的天王殿。前殿因為開有五扇門，故稱為「五門殿」。五門殿的建築格局為五開間，再加上兩側龍虎翼廊，實為七開間的立面，屋頂形式為三個獨立的燕尾屋脊。

五門殿兩旁的圍牆呈四十五度向外伸展，稱為「八字牆」，形成對前埕的圍護形勢，此種作法在清代台灣寺廟建築中偶而可見，如彰化元清觀、彰化威惠宮等廟宇。

五門殿前有一座「御路」，御路為寺廟神聖空間的象徵，在民間信仰中，一般認為寺廟中的御路，為神明（轎）進出的通道，禁止民眾由此處進入寺廟，而需從兩旁的台階拾級而上。

五門殿的御路寬闊，御路為平整的花岡石所舖設，無繁複的龍鳳花鳥圖案雕刻，更襯托出五門殿的宏偉莊嚴。

五門殿屋頂與戲台屋頂交接處，有一座龜背造型屋頂，利於雨水迅速向兩旁排出。但此交接處也最容易因地震而產生裂縫、滲水，造成下方木柱及彩繪潮溼而損毀。民國五十年代重修時，由鹿港大木匠師施水龍主持，早年因欠缺古蹟保護的觀念，且在木料不足的情況下，將壽樑改為水泥橫樑，另有六根木柱更換為水泥柱，以加強五門殿的結構及解決木材滲水腐朽的問題。