清代鹿港龍山寺的重修背景可知，龍山寺在乾隆五十一年（一七八六）遷建至現址，並歷經道光年間、咸豐年間的修建，奠定今日的規模與格局。而當時參與遷建與修建的社會背景為何？有必要做深入的說明。 鹿港位於彰化平原西側，昔日是平埔族巴布薩族的社域。康熙二十三年（一六八四）台灣納入清朝的版圖，福建沿海移民陸續移墾彰化平原。康熙四十八年（一七○九）由士紳施世榜開築施厝圳，歷經十年，至康熙五十八年（一七一九）竣工。由於施厝圳的開築，吸引大批的移民進入彰化平原開墾，漳、泉的移民大多由鹿港上岸，鹿港成為大陸移民的重要登陸港口。

雍正元年（一七二三）由於移民愈來愈多，清廷遂於虎尾溪以北，大甲溪以南設置彰化縣，並於半線（今彰化市）設縣治。彰化平原由於灌溉溝渠的開發，成為台灣中部的米倉。雍正六年（一七二八）於鹿港設置米倉，將米穀運往福建。但往來的船隻需在台灣府鹿耳門港及福建廈門查驗，不便於兩岸往來，造成走私與偷渡猖獗。 乾隆四十八年（一七八三）福州將軍永德上疏，奏請開設鹿港為正口，與泉州蚶江對渡通商。乾隆四十八年十二月二十六日閩浙總督富勒渾乃上奏摺，條陳鹿港、蚶江設口事宜。乾隆四十九年（一七八四）鹿港開為「正口」（清廷正式設立的港口），與泉州蚶江對渡，成為繼廈門與鹿耳門對渡後，第二個官方設立的港口，因而有「一府、二鹿、三艋舺」之稱。

鹿港的開港 ，開啟鹿港商業及航運輝煌的一頁。而原本位港口旁的龍山寺，亦必因之而香火鼎盛，信眾與日俱增，不免有更新規模之需求；但因位處港津鬧區，腹地不夠，地方士紳便發起遷建山寺。乾隆五十一年（一七八六）由台灣北路水師協標鹿港汛千總陳邦光倡議遷建，由士紳許樂三與日茂行林振嵩暨泉州郡縣人士實際參與，但隨即遇林爽文事件與陳周全事件，使得龍山寺的遷建至嘉慶三年（一七九八）始具規模。